Marseille (på provençalska Marsalla) är Frankrikes näst största stad och har cirka 850 000 invånare. Storstadsområdet är med sina 1,6 miljoner invånare landets tredje folkrikaste, efter Paris och Lyon. Den ligger i departementet Bouches-du-Rhône, Provence, i sydöstra Frankrike. Den grundades under namnet Massalia / Μασσαλία av grekiska kolonisatörer från Fokaia (Jonien) på 600-talet f.Kr., och är därmed Frankrikes äldsta stad. Marseille har medelhavsklimat och här ligger Frankrikes största medelhavshamn för civilt ändamål, med färjetrafik till Nordafrika, Italien och Spanien. Invånarna kallas Marseillais.

Öster om Marseille, från den lilla fiskebyn Callelongue ligger Calanquerna , ett fjordsystem längs en taggig kustremsa. Det sträcker sig fram till Cassis och rivieran. Ytterligare österut ligger bergsryggen Saint-Baume. Norr om Marseille, efter de lägre bergen Garlaban och Etoile ligger berget Mont Sainte-Victoire. Västerut slutar Marseille i den före detta fiske- och konstnärsbyn l’Estaque. Nordväst om staden, vid Marignane, ligger stadens flygplats. Ännu längre västerut breder låglandskapet Camargue ut sig i Rhonedeltat.

Stadens huvudgata är en bred boulevard som heter Canebière. Det är den gamla repslagargatan och ordet är besläktat med cannabis eftersom repen gjordes av hampa. Den sträcker sig österut från den gamla hamnen, Vieux Port, till Réformés-kvarteren. Huvudstråket för shopping och köpcentrumet Centre Bourse korsar Canebière vid rue St Ferréol. Norr om Vieu Port ligger den nya kommersiella hamnen, öster om denna ligger gentrifierade områden uppbyggda i gamla hamnmagasin. Söder om Vieux Port ligger kullarna i sjunde arrondissementet som domineras av kyrkan Notre-Dame-de-la-Garde och ytterligare söderut Borely-parken. Marseille omgärdas av förortsområden med miljonprogramshus. Inloppet till Vieux Port flankeras av två fort; Saint-Nicolas på den södra sidan och Saint-Jean på den norra. Längre ut i Marseillebukten ligger Frioulögruppen som består av fyra öar. En av dessa är fängelseön Isle d’If, på vilken fästningen Château d’If ligger.

Marseille har medelhavsklimat med milda våta vintrar och heta torra somrar. Det är kallast i januari och februari med medeltemperaturer på 8 – 9 °C. I juli och augusti är det varmast, och då är medeltemperaturen runt 30°C. Marseille, liksom resten av Provence, är känt för sina mistralvindar som byggs upp i Rhônedalen. Det är en stark vind som drar med sig kylig luft från Alperna och som är vanligast på vintern och våren. Mindre vanlig är siroccovinden, som är en varm vind från Saharaöknen från vilken den också tar med sig sand.

Ulf Aipel

Källa: Wikipedia

är en kommun i departementet Var i regionen Provence-Alpes-Côte d’Azur i Frankrike.

Saint-Tropez var från början ett stillsamt fiskeläge som framförallt efter andra världskrigets slut utvecklades till en livlig och internationellt präglad badort. Den är särskilt känd för att vara populär bland så kallade jet-setare och förmögna människor. Orten har bibehållit sin karaktär av fiskeläge även om hamnen och gränderna nu kantas av restauranger, barer och exklusiva boutiquer. Det Le Corbusier-ritade Hotel Byblos är världskänt. Det finns ett flertal restauranger med “stjärnor” i Guide Michelin. I en bukt i grannkommunen Ramatuelle ligger den långa exklusiva strand som är fylld med små restauranger och barer. När solen gått ner öppnar strandens nattklubbar och kända som okända festar och bevakas av världens skvallertidningar. I samma bukt är det sommartid en mycket hög koncentration av lyxyachter.

Saint-Tropez är den Franska Rivierans västligaste utpost och ligger vid en havsvik som bär dess namn (Golf de St Tropez). På motsatt sida av havsviken ligger Sainte-Maxime. I vikens innersta del återfinns den exklusiva Port Grimaud som skapades i ett jätteprojekt på 60 till 70 talet. Man grävde ur och bebyggde med “fiskarhus” i gammal stil vid en mängd kanaler.

Ulf Aipel

Källa: Wikipedia

Sainte-Maxime (på provençalska Santa Maxima) är en mindre stad på Franska Rivieran i departementet Var i regionen Provence-Alpes-Côte d’Azur i Frankrike. Avståndet till Nice är 90 km och till Marseille 130 km. Staden ligger södervänd i den norra delen av Saint-Tropez-bukten (Golfe de Saint-Tropez) och skyddas från Mistralvindarna av bergsmassivet Maurerna. Sainte Maxime grundades omkring år 1000 e.Kr. av Lérin munkarna från ön med samma namn utanför Cannes. Fiske var huvudsysselsättning men från hamnen skeppades från tidiga 1800 talet allt mer trävaror, kork, olivolja och vin till Marsielles och Italien. Byn växte och började på 1900 talet attrahera poeter, författare och konstnärer som njöt av klimatet, de vackra omgivningarna och det azurblå vattnet i Medelhavet.

Numer är turism den största inkomstkällan men staden ”lever” året runt och har 13 519 invånare (2007). Det finns en äldre stadskärna i anslutning till båthamnen och en strandpromenad med parker och sandstränder. Stränderna har Blå Flagg status. Alla vattensporter finns tillgängliga. 8 golfbanor finns inom 20 minuters radie med bil. Snabbfärja finns till Les Issambres, Saint Tropez samt Port Grimaud.

Jean de Brunhoff, skaparen av barnböckerna om elefanten Babar, levde i Sainte-Maxime och det var här den första boken kom till. En av stadens stränder – La Plage des Eléphants – är uppkallad efter den blå elefanten.

Den svenska kungafamiljen äger en semestervilla “Mirage” i centrala staden som tidigare ägdes av prins Bertil och prinsessan Lilian. Sainte-Maxime har även en stor bouleplan nära stranden mitt i centrum som är uppkallad efter prinsen.

Raoul Nordling gjorde stora insatser för Paris under andra världskrigets slutskede. Han hade ett hus i Sainte-Maxime “Le Mas du Gay Savoir” och blev även utnämnd till hedersmedborgare. En del av vägen mot Grimaud är uppkallad efter honom.

Ulf Aipel

Källa: Wikipedia

Grasse är en stad med 50 257 invånare i departementet Alpes-Maritimes i sydöstra Frankrike.

Grasse är mest känd för sin parfymindustri sedan slutet av 1700-talet. I omgivningen runt staden finns stora frukt- och blomsterodlingar varifrån de oljor kommer som är grunden för den franska parfymindustrin.

Grasse är huvudstad i arrondissementet med samma namn.

Grasse största attraktion är katedralen, tillägnad Notre Dame du Puy och grundades den 11: e talet. I interiören finns tre verk av Rubens och en av Jean-Honoré Fragonard, en fransk målare född i staden.

Andra sevärdheter inkluderar:

* Saracen Tower, som stod på 30 m.
* Monumentala porten till Hôtel de Ville.
* Fragonard Museum, som inrättades 1921.
* International Museum av Parfym
* Musée d’Art et d’Histoire de Provence
* Kyrka Placassier, byggdes 1644

Grasse har haft en blomstrande parfym branschen sedan slutet av 18. Århundradet.

Grasse är centrum för den franska parfymindustrin och är känd som världens parfym kapital (la Capitale Mondiale des Parfums). Många “näsor” är utbildade eller har tillbringat tid i Grasse. Den producerar mer än två tredjedelar av Frankrikes naturliga aromer (för parfym och aromer). Denna industri omsätter mer än 600 miljoner euro per år. [Redigera]

Grasse speciella mikroklimat uppmuntrat industrin blomman jordbruk. Det är varmt och tillräckligt långt inåt landet för att vara skyddade från havet luften. Det finns ett överflöd av vatten, tack vare sitt läge i bergen och 1860 byggandet av SIAGNE kanalen för bevattningsändamål. Staden är 350 m (1,148.29 ft) över havet och 20 km (12 mi) från kusten (Côte d’Azur).

Jasmine, en viktig ingrediens i många parfymer, kom till södra Frankrike genom morerna, i 16-talet. Tjugosju ton av jasmin nu skördas i Grasse varje år.

Det finns många gamla parfumeries “i Grasse som Molinard, Fragonard, Galimard var med utflykter och ett museum.

Det är en årlig Fête du Jasmin eller La Jasminade, i början av augusti. Den första festivalen var på 3 Augusti – 4 augusti 1946. I dag är det en stor händelse, dekorerad flyter köra genom staden, med unga kvinnor i snål kostymer ombord, kasta blommor på publiken. Detta är känt som “blomma striden” och alla får blöta av naturliga parfym av blommor. Det finns också fyrverkerier, fria partier, folk musikgrupper och artister gatan. Det finns också en årlig internationell utställning av rosor (“Expo Rose”).

Ulf Aipel

Källa: Wikipedia

Cannes är en stad i Frankrike, belägen på rivieran, främst känd för sin filmfestival. Staden, som ligger i departementet Alpes-Maritimes, har omkring 70 000 invånare (2000).

Centrala Cannes är beläget i en svagt böjd bukt mellan den ursprungliga bosättningen Le Suquet och casinot längst ute på Pointe Croisette. Längs den berömda strandboulevarden La Croisette ligger bl a de kända lyxhotellen Majestic, Carlton Inter-Continental och Martinez, samt det mindre vackra festivalpalatset. Några kvarter innanför löper shoppinggatan Rue d’Antibes och i väster gränsar Cannes mot den idylliska orten La Napoule.

Cannes är en levande stad året runt, mycket tack vare dess status som internationell konferens- och festivalstad, och det finns mycket gott om bra restauranger och hotell. Staden är också en av de mest exklusiva bostadsorterna på den franska rivieran.

Ulf Aipel

Menton är en kuststad belägen på den franska rivieran mellan Monaco och Italien. Staden har knappt 30.000 invånare och ligger utsträckt längs havet öster om Cap Martin. Orten är mycket populär bland engelsmännen, som i 1900-talets början byggde ett antal storslagna hotell runt stadskärnan. Idag är flertalet av dessa hotell ombyggda till lägenheter, och Menton är en ganska stillsam ort jämfört med de andra större tätorterna längs rivieran.

Den äldsta delen av Menton klättrar uppåt längs en brant klippa, och här är husen nästan byggda ovanpå varandra. På väg upp längs klippan passerar man två vackra barockkyrkor, och längst upp ligger naturligtvis kyrkogården. Nedanför klippan ligger det moderna Menton, med vackra gamla hus längs en ståtlig boulevard och vindlande gågator med affärer och restauranger. Öster om klippan ligger en stor småbåtshamn som vetter mot den italienska gränsen en kilometer bort.

Till sevärdheterna hör det lilla trevliga Jean Cocteau-museet vid vattnet och saluhallen strax intill, samt naturligtvis den gamla staden. I februari varje år organiserar man den berömda citronfestivalen, då man bygger upp enorma skulpturer av just citroner. Menton har ett av rivierans gynnsammaste mikroklimat, och vädret är varmt och soligt nästan året om.

Ulf Aipel

Furstendömet Monaco (franska: Principauté de Monaco; monegaskiska: Principatu de Munegu), i allmänhet enbart kallat Monaco, är ett furstendöme och stadsstat i Västeuropa. Monaco ligger på Franska rivieran vid Liguriska havet som är en del av Medelhavet och är i övrigt omgivet av Frankrike. Monaco ligger några kilometer från den fransk-italienska gränsen. Monaco ses som ett skatteparadis. Många av dess invånare är förmögna och kommer ursprungligen från andra länder. Monaco är en av Europas mikrostater.

Monaco är en konstitutionell monarki styrt av furst Albert II. Familjen Grimaldi har regerat över Monaco sedan 1297.

Med en yta på 1,95 km² är Monaco världens näst minsta suveräna stat (endast Vatikanstaten är mindre). Ytan tillsammans med landets 32 409 invånare (2004) gör Monaco till världens mest tätbefolkade land. Monaco är det minsta landet med franska som officiellt språk.

En invånare i Monaco kallas ‘monegask’.

Ulf Aipel

Nice (förr ofta försvenskat ti ll Nissa; italienska: Nizza; provensalska: Nissa) är en stad belägen i sydöstra Frankrike, i regionen Provence-Alpes-Côte d’Azur vid Medelhavskusten. Orten benämndes tidigare “Nizza” på svenska, men numera är “Nice” den dominerande namnformen. Staden täcker en yta av 71,91 kvadratkilometer, och befolkningen uppgick till 348 721 invånare år 2007. Nice räknas som centrum för den Franska rivieran. Där ligger bland annat regionens största internationella flygplats. Det sammanhängande storstadsområdet hade en beräknad folkmängd av 927 000 invånare år 2007, vilket täcker en yta på 721,08 kvadratkilometer och omfattar bland annat Antibes och Cannes. Nice ligger i departementet Alpes-Maritimes som i stora drag stämmer överens med det historiska grevskapet Nice (Comté de Nice).

Den 11 december år 2000 skrev EUs ledare under ett fördrag i Nice, det så kallade Nicefördraget.

Ulf Aipel

Antibes, stad i sydöstra Frankrike, departementet Alpes-Maritimes, vid Rivieran. 73 000 (2004). Antibes har en ålderdomlig stadskärna med ett labyrintiskt nät av gator, gränder och torg. Här finns en borg som uppfördes på 1500-talet av fursteätten Grimaldi i vilken det numera finns ett museum över Picasso (Picassomuseet). Picasso verkade i flera år i Antibes och dess grannorter. Borgens murverk finns kvar längs havet och hamnen och är populära att promenera på. Ett annat bemärkt byggnadsverk är fortet Le Fort Carré, byggt 1550, på en kulle med fin utsikt över Antibes hamn. Antibes är året runt en livlig och välbesökt stad med gott om restauranger och affärer. Inom kommunen ligger också badorten Juan-les-Pins, där de flesta stränderna och hotellen finns. Antibes är tack vare närheten till teknologi- och forskningnscentrat Sophia Antipolis en av de mest snabbväxande städerna längs den franska medelhavskusten. Inom kommunens gränser ryms även halvön Cap d’Antibes som är ett av världens mest exklusiva villaområden.

Antibes hamn, Port Vauban, är en av Europas största privatbåtshamnar. Bland annat finns en sektion längst ut med lyxjakter i en storleksklass som ger ytterst framskjutna positioner bland världens 100 största yachter.

Staden grundades som Antipolis på 300-talet f.Kr. av grekerna. Noterbart är att den närliggande högteknologiska forsknings- och företagsbyn Sophia-Antipolis är en levande rest av den gamla grekisk-romerska benämningen.

För svenskar är Antibes också intressant för att nationalskalden Evert Taube här under tjugo år, från 1951 till 1971, hade sin skrivarlya på det lilla strandhotellet Petite Réserve. Han vistades där i månadslånga perioder och övergick då från det han är mest känd för, visorna, till att skriva prosa. Ett tiotal prosaböcker emanerar från Taubes tid på Petite Réserve. Hotellet är nu i svensk ägo och man vinnlägger sig på många sätt om att vårda minnet av Evert Taube.